Berceau de nombreux rythmes traditionnels, au premier rang desquels la danza, la bomba et la plena, mélange unique d’Afrique, d’Esapgne et de Caraïbes, Porto Rico a joué un rôle majeur dans l’éclosion de la salsa contemporaine, notamment en offrant à New York, via l’émigration, une large part des artistes et du public qui ont donné corps à cette nouvelle forme de musique urbaine. Mais si la salsa est véritablement née dans la mégalopole nord-américaine à la fin des années 1960, elle puise sa source dans le mouvement de syncrétisme musical qui, dans toutes les îles des Caraïbes et singulièrement à Porto Rico, a conduit au fil des siècles à la naissance de musiques populaires métissées, pour la plupart destinées à la danse.
C’est à cette synthèse de genres musicaux, unis par d’étroits liens de parenté, ainsi qu’au dialogue créatif permanent qui s’est noué, dès le début du XXe siècle, entre Porto Rico et New York que s’intéresse le présent recueil. Au tournant des années 1940, la musique populaire portoricaine se nourrit de ses origines afro-européennes, de la forte influence cubaine et de la culture découverte aux Etats-Unis par la diaspora de cette île jadis peuplée d’Indiens tainos et annexée en 1898 par le géant américain.
